The modern Shanghai, China

The Mega-City of Shanghai, China is today home to over 24 million people, which is about 6 million more than my entire country, Chile. Years earlier I had been to Mexico City in the middle of its huge population, but right after landing in Shanghai, I really understood what it was like to be in a big city.

The photo above and cover photo: A magnificent view at night of the Bund area by the Huangpu River in Shanghai, China by Sebastian Prado

When I arrived in China the first time in 2015 to teach Spanish at a private school, my expectations of this massive country were very low, due to the little knowledge I really had about this country with a total population of over 1.4 billion.

The reality then was that whatever I knew then about China was mainly from what I had seen on TV and the news, which of course living in the United States, almost all the information was negative; all that information made look China as a third world country, where in fact it is a country that really when you visit any of its major cities it does not feel much of a difference when compared to other big and modern countries.

To my surprise, I quickly learned how efficient the biggest cities in China, like Shanghai and Beijing and Chengdu were regarding their transportation, traffic, metro system. Almost everything looked like it had been planned well enough to move so many people, merchandise and the flow of cars from one place to another.

One particular thing that surprised me then and still does is the efficiency and speed of packages being delivered if you order almost anything online on any Chinese online store such as www.taobao.com, www.jd.com, www.tmall.com or even the one catered for English speaking customers, www.baopals.com, which is where I usually make purchases. The amount of planning and logistics for such must be just amazing and in a later post, I plan to investigate and write about.

When you walk in Shanghai in the evenings, you can enjoy the beautiful scenery of the massive skyscrapers, a scene that will leave any new foreigner a momentary feeling of being in some European or major city in some other part of the world, but not China.

If you go online and research the growth and changes cities such as Shanghai have made and still at a rushing speed are changing, you will be amazed. Over the past 5 years, I have been witness to entire small typical villages of hundreds of years of history being plowed to the ground to make space for a new building. Perhaps in the near future, China will not have much resemblance to what many people in the world have seen or know about it. Perhaps such was a phase they want to forget and only have a new face to show the world. Only time will tell. Here you will find pictures of the new face of the city of Shanghai, China.

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La moderna Shanghái, China

La Metrópolis de Shanghái, China, alberga hoy a más de 24 millones de personas, esto aproximadamente 6 millones más que todo mi país, Chile. Años antes había estado en la Ciudad de México con su enorme población, pero cuando aterricé en Shanghái, realmente entendí lo que era estar en una ciudad gigantesca.

Cuando llegué a China por primera vez en 2015 para enseñar español en una escuela privada, mis expectativas sobre este país asiático eran muy bajas, esto debido al poco conocimiento que tenía sobre este país con una población de más de 1.400 millones.

La realidad entonces era que todo lo que sabía sobre China era principalmente de lo que había visto en la televisión y las noticias, que por supuesto entonces viviendo en los Estados Unidos, casi toda la información era negativa. Toda esa información había hecho que China pareciera un país tercermundista, donde, de hecho, es un país que realmente cuando uno visita cualquiera de sus ciudades principales, no siente mucha diferencia en comparación con otros países grandes y modernos.

Para mi sorpresa, en los primeros meses después de llegar a China aprendí rápidamente cuán eficientes eran las ciudades más grandes de este país, como Shanghái y Pekín con respecto a su transporte, tráfico, sistema de metro y, en general, casi todo parecía haber sido planeado lo suficientemente bien como para que tantas personas pudieran moverse de un lado a otro y hacer sus vidas mas cómodas cada día.

Otra cosa que también me sorprendió desde un principio y aun no deja de sorprenderme de China es la eficiencia y la velocidad de los paquetes que se entregan si uno ordena casi cualquier cosa en línea en cualquier tienda china en línea com taobao.com, jd.com, tmall.com o incluso el que atiende a sus clientes de habla inglesa, baopals.com, que es donde generalmente hago compras. La cantidad de planificación y logística para esto debe ser simplemente increíble y en una publicación futura planeo investigar y escribir sobre eso.

Cuando caminas por algunas partes de Shanghái por las tardes, puedes disfrutar del hermoso paisaje de los enormes rascacielos, una escena que te dejará a cualquier extranjero pensando por un momento que se encuentra en alguna ciudad europea o importante en otra parte del mundo.

Si investiga en internet fotos de estas grandes ciudades hace 20 años atrás, artículos sobre el crecimiento y los cambios que han ocurrido en ciudades chinas como Shanghái (y que todavía están cambiando a una velocidad vertiginosa), sin duda se sorprenderá. En los últimos 5 años, he sido testigo de pequeños pueblos típicos enteros y casas de cientos de años de historia que fueron arados al suelo para hacer espacio para un nuevo edificio. 

Quizás en el futuro cercano, China no tendrá mucho parecido con lo que muchas personas en el mundo han visto sobre su historia o saben sobre China. Tal vez es una fase que la nueva generación de este país quiere olvidar y que solo quieren crear una nueva cara para mostrarle al mundo sobre su país. Esto es algo que sólo el tiempo lo dirá. Aquí encontrarás fotos de la nueva cara de la ciudad de Shanghái, China.

Foto de portada: Una magnífica vista nocturna del área del Bund junto al río Huangpu en Shanghai, China por Sebastian Prado