The first time I learned about the small island of Malapascua in the Philippines was in 2016 while researching for a place to go diving for cheap in Southeast Asia. I was then living and working in China working as a teacher and leaving the country for the Chinese New Year to explore new cultures sounded like a fantastic idea.
I had researched many places to go diving in Thailand, Malaysia, Vietnam, and other countries, but Phillippines had been the most appealing to visit and to dive. The plan had been simple, just find a decent place to go diving for two weeks, as well as learn and enjoy the adventure as much as possible.
Years earlier, I had achieved my open water diving certification in the small Island of Utila in Honduras. The experience had been so good in that remote island on the Caribbean that again, I had set in my mind to find a small island in Southeast Asia to repeat the experience; although this time the goal was a bit different and more ambitious.
My over one month of research for a good scuba diving school in Southeast Asia that could offer me the opportunity to learn, train and get my Advanced Open Water and Rescue training had been somewhat difficult with so many options available. The search for that perfect place had come to an end when I had found the Thresher Cove diving school in the remote island of Malapascua in the Philippines.
To get to the island of Malapascua was an adventure itself. I had flown almost 5 hours from Shanghai, China to Manila, the next morning, another hour to the city of Cebu in the south of the country and then another 5 hours by bus to the most corner to the port of Maya in the east, then another 30 minutes to my final destination. My time on the island had been so nice to visit that I had promised myself to return someday. That promise became a reality in the month of February 2020, exactly 4 years later after my initial visit to this wonderful little place.
The idea of returning to Malapascua came as somewhat of an unexpected plan as my girlfriend, my daughter and I had left China in mid-January to Singapore during the Chinese New Year holiday and only a week into our stay there we had learned about the Coronavirus and the many issues it had caused for people in China and how it was beginning to spread in many parts in the world.
Classes in China and quickly in other parts of the continent had suddenly stopped and had announced that as mandated by the government it had to remain closed until further notice while the COVID-19 (coronavirus) was being dealt with. Chinese New Year had passed and as usual we had spent time with my girlfriend’s family members, visited the homes of friends and between increasing and worrisome situation we had tried to stay calm and enjoy the moment.
Soon thereafter, staying in Singapore proved to be a place we had to leave in order to save money and as the country seemed to report more cases of the coronavirus, we had quickly decided to go somewhere else, a place where we could refresh our thoughts and perhaps away from the virus. It had been my idea to go to a remote place; Malapascua had come to my mind and within a few days we were on our way back to the small island I had years earlier promised to return.
The plan behind this trip was for us to get away for a while from the stressing situation of the virus and to introduce my daughter Silvana to scuba diving. My hopes were that she would learn something new and perhaps she could find some use of it in the future. For me, it was also the perfect opportunity to get some more dives under my belt.
As the days passed by, our stay in Malapascua was extended from a week to almost 15 days as we had decided that staying there would be safer than returning to the island of Cebu and traveling around the Philippines. We had made the right choice. Here are some pictures and videos of our experience in Malapascua; a place I would return any day and also a place that I have come to think it may be great to live in for an extended period of time.
When you arrive in Malapascua, you will be impressed by how small this island is. It is so small that there are no cars. If you want to get from one place to another within the island, your only options are to walk or hire a motorbike from a local. On the island there is no technology, so you will not see children playing on their phones or much less on a computer. The WiFi connection is quite limited as well. Malapascua can be the ideal place to get away from everything in the modern world.
Malapascua’s main source of work and income is either fishing or tourism; in fact, there are many locals that are both, fishermen and also divers, instructors or the crew of the boats that transport tourists and the many people that travel there to dive throughout the year. Another impressive thing about Malapascua is its people. When you look at them, you will quickly see their humbleness and transparency; somewhat of a lost part of human culture nowadays. Being in Malapascua will make you feel as though it had stood still many years back.
If you like diving, Malapascua is a rather inexpensive place (compared to other locations) to get your initial Open Water diving certification. On the island, there is a variety of scuba diving schools that compete for your business. At the end of this article, you will find the links to two of our favorite schools in Malapascua.
If you like the ocean, a quiet place, good food and being surrounded by good people, then you should definitely consider visiting the Philippines and particularly the island of Malapascua, a place where time does not seem to move forward and where the humility and warmth of the locals feels authentic and seems to wrap each of their visitors. If you visit Malapascua, we assure you that you will not regret it.
Cover picture: Leollyne enjoying Malapascua’s North Beach
Foto de portada: Leollyne disfrutando de la playa norte de Malapascua
Below are two of our selected scuba diving schools in Malapascua.
Thresher Cove is located almost on the opposite side of the center of the island, but it is a small paradise on its own.
https://www.threshercove.com
Little Mermaid Scuba Diving School is centrally located near the island’s market and it offers great service.
http://www.littlemermaiddiveresort.com
La hermosa isla de Malapascua, Filipinas.
La primera vez que me enteré de la pequeña isla de Malapascua en Filipinas fue en el año 2016 mientras buscaba un lugar barato para bucear en el sudeste asiático. Entonces vivía y trabajaba en China como maestro y dejar el gigantesco país durante el Año Nuevo chino para explorar nuevas culturas sonaba como una idea fantástica.
Había investigado muchos lugares para bucear en Tailandia, Malasia, Vietnam y otros países, pero Filipinas había sido el más atractivo para lo que me proponia. El plan había sido simple, solo busca un lugar decente para bucear durante dos semanas, así como aprender y disfrutar de la aventura al máximo posible. Años antes, había obtenido mi certificación de buceo en aguas abiertas en la pequeña isla de Utila en Honduras. La experiencia había sido tan buena en esa remota isla del Caribe que, una vez más, me había propuesto encontrar una pequeña isla en el sudeste asiático para repetir la experiencia; aunque esta vez el objetivo era un poco diferente y más ambicioso.
Mi investigación de más de un mes por una buena escuela de buceo en el sudeste asiático que me podría ofrecer la oportunidad de aprender, entrenar y obtener mi entrenamiento avanzado de aguas abiertas y rescate fue algo difícil con las muchas opciones disponibles. La búsqueda de ese lugar perfecto había llegado a su fin cuando encontré la escuela de buceo Thresher Cove en la remota isla de Malapascua en Filipinas.
Llegar a la isla de Malapascua fue una aventura. Había volado casi 5 horas desde Shanghái, China a Manila, la capital de filipinas. A la mañana siguiente, otro vuelo de una hora a la ciudad de Cebú, en el sur del país, y luego otras 5 horas en autobús hasta el final de la isla, al puerto de Maya en la costa del este; finalmente, luego de otros 30 minutos hasta mi destino final. Mi tiempo en la isla había sido tan agradable, que me prometí regresar algún día. Esa promesa se hizo realidad en el mes de febrero de 2020, exactamente 4 años después de mi visita inicial a este pequeño y maravilloso lugar.
La idea de regresar a Malapascua surgió como un plan inesperado ya que mi novia, mi hija y yo habíamos viajado desde China a mediados de enero a Singapur durante las vacaciones del Año Nuevo Chino y solo una semana después de nuestra estadía allí, habíamos sido literalmente sorprendidos con las noticias sobre el Coronavirus (COVID-19). Rapidamente nos dimos cuenta de los muchos problemas que este virus había causado a las personas en China y cómo rapidamente comenzaba a extenderse hacia muchas partes del mundo.
Los colegios en China y rápidamente en otras partes del continente se detuvieron repentinamente y anunciaron que, según lo ordenado por el gobierno, debían permanecer cerrados hasta un nuevo aviso mientras se buscaba una solución para aplacar el virus. El Año Nuevo Chino había pasado y, como siempre, habíamos pasado tiempo con los miembros de la familia de mi novia, habíamos visitado las casas de amigos y entre la situación creciente y preocupante, habíamos tratado de mantener la calma y disfrutar de cada momento.
Al poco tiempo después, quedarnos en Singapur ya no era conveniente. El quedarnos en ese país resultó ser difícil y teníamos que tomar la decisión de irnos de allí para ahorrar dinero. El pequeño país del sudeste asiático informaba cada día de mas y mas casos de coronavirus; Teniamos que decidimos rápidamente ir a otro lugar, un lugar donde pudiéramos refrescar nuestros pensamientos y tal vez un lugar lejos del virus.
Había sido idea mía ir a un lugar remoto y fue entonces cuando se me vino a la mente la isla de Malapascua y, a los pocos días siguientes íbamos de viaje y yo de regreso a la pequeña isla que años antes había prometido regresar. El plan detrás de este viaje era que nos alejáramos por un tiempo de la situación estresante del virus y también una oportunidad perfecta para introducir a mi hija Silvana al buceo. Mis esperanzas eran que ella aprendería algo nuevo, algo que tal vez podría encontrarle algún uso en su futuro. Para mí, también fue la oportunidad perfecta para obtener más inmersiones bajo mi cinturón.
Con el paso de los días, nuestra estadía en Malapascua se extendió de una semana a casi 15 días, ya que habíamos decidido que permanecer allí sería más seguro que regresar a la isla de Cebú y viajar por Filipinas. Habíamos tomado la decisión correcta. Aquí hay algunas fotos y videos de nuestra experiencia en Malapascua; un lugar al que volvería una y otra vez y también un lugar en el que he llegado a pensar que podría ser genial vivir durante un período prolongado.
Cuando llegue a Malapascua, quedará impresionado por lo pequeña que es esta isla. Es tan pequeña que no hay automóviles. Si desea llegar de un lugar a otro dentro de la isla, sus únicas opciones son caminar o alquilar una moto de una persona local. En la isla no hay tecnología, por lo que no verá niños jugando en sus teléfonos o mucho menos en una computadora. La conexión Wifi también es bastante limitada. Malapascua puede ser el lugar ideal para alejarse de todo lo que nos agobia en el mundo moderno.
La principal fuente de trabajo e ingresos de Malapascua es la pesca o el turismo; De hecho, hay muchos lugareños que son pescadores y también buzos, instructores o la tripulación de los barcos que transportan turistas y las muchas personas que viajan allí para bucear durante todo el año. Otra cosa impresionante sobre Malapascua es su gente. Cuando los miras, rápidamente verás su humildad y transparencia; algo así como una parte perdida de la cultura humana hoy en día. Estar en Malapascua te hará sentir como si el tiempo se hubiera detenido muchos años atrás.
Si te gusta el buceo, Malapascua es un lugar bastante económico (en comparación con otros lugares) para obtener tu certificación inicial de buceo en aguas abiertas. En la isla, hay una variedad de escuelas de buceo que compiten en este negocio. Al final de este artículo, encontrará los enlaces a dos de nuestras escuelas favoritas en la isla.
Si te gusta el océano, un lugar tranquilo, buena comida y estar rodeado de buena gente local, entonces definitivamente deberías considerar visitar Filipinas y particularmente la isla de Malapascua, un lugar donde el tiempo no parece avanzar y donde la humildad y el calor de los nativos parece envolver a sus visitantes. Si llegas a visitar Malapascua, te aseguramos que no te arrepentirás.
Las siguientes dos escuelas de buceo en Malapascua son nuestras favoritas:
Thresher Cove se encuentra casi en el lado opuesto del centro de la isla, pero es un pequeño paraíso por sí solo.
https://www.threshercove.com
La escuela de buceo Little Mermaid está ubicada cerca del mercado de la isla y ofrece un excelente servicio.
http://www.littlemermaiddiveresort.com
