We are by no means wine experts or not even connoisseurs, but we do know a thing or two about it and we were very surprised to learn last year that Vietnam produces its fair share of national juice of the gods. Without a doubt, Dionysus (the Greek God of wine) would be impressed that nowadays decent wine can be found in these far eastern Asian lands.
On that occasion, we had tried a bottle of the known Cabernet Sauvignon Dalat Wine, and honestly, it had not been very impressive. As a Chilean, from a country that is known for its wine production, fame, and culture of drinking wine with our daily meals (lunch and/or dinner), my expectations were quite low about Vietnamese wine, and that experience had proven my thoughts about it correct.
Over one year later, we found ourselves back in Vietnam, a country we have come to love because of its wonderful people, food, culture, and the great freedom and adventure opportunity to ride our motorcycle through its many beautiful coastal and mountainous roads. On this opportunity, we had set our plans to travel the southern and inland parts of this southeastern Asian country.
As part of our planning, while traveling in Vietnam, we had set our eyes on the south-central city of Dalat, the place known for its cooler temperatures, coffee and tea plantations; and of course the area in Vietnam known for its wines. On this trip, our goal was to make a visit to a local winery to personally learn about the history behind the wine culture and production in this Asian country.
After two weeks in the city of Dalat, we went off on our search for a winery in the area. We rode about 30 kilometers from the city of Dalat to the Ladora Winery. We had done brief research about the winery and it seemed like the right place to learn a bit more about wines, taste them, and provide us enough information to write this article.
Dalat offers a great temperature for the wine aging process
After paying 75,000 Vietnamese Dong (about USD $ 3.00) per person, we were on the premises of the bottling factory of Ladora Winery owned Ladofoods, a huge national corporation. I was impressed when we had learned that this place was not where we could actually tour the vineyards and learn about the different weather conditions, different grape types, soil conditions, harvesting seasons, process, and much more involved in the production of wines. In this place, more widely known as “production facilities” in the region, we would only see the bottling area or warehouse, cellar, and degustation room, making the overall visit a bit different than what we were expecting. We looked around for the vineyards, but could not find one, with the exception of a small patch of land (about 5 by 10 meters in size) with a couple of rows of grape trees for just the show. The entire facility seemed to take away the romanticism of winemaking I had seen on previous tours.
After being greeted by our tour guide who gave us a brief introduction of the company and showed us the nicest looking cellar I had ever seen (brand new and cleaned to perfection), we were taken to the main building to the show and salesroom on the first floor and the tasting room on the second. After trying three of their different low to medium range Vang Dalat wines (unfortunately, no high-end wine degustation was possible) with our limited wine knowledge, we decided that their strong wine (15% vol.) was the best tasting.
We really enjoyed the experience of learning how wines are produced in Vietnam. We would have loved a degustation of their Chateau Dalat Signature (700,000 Vietnamese Dong per bottle. USD $ 30.00) wine selection to be able to provide a more detailed and informative opinion and perhaps give us enough incentive to be able to spend that much in a single bottle.
The main differences between this tour and others in the past in Chile, Argentina and in California, when visiting a winery, the guests are given the opportunity to learn about the soil used for the growth of their grapes, more informed staff with wine process, varieties and differences among them (and not only a video presentation), a taste of their wine production at different levels of the fermentation process of their wines, as well as a taste of their low and high-level wines; including a sample directly from an oak barrel before being bottled with added sulfites as a preservative. The experience overall was good, but in our opinion, it could have been better. There is always room for improvement.
If you visit Vietnam and are a wine expert, connoisseur, or just curious about them, you must take a wine tour in Dalat. Perhaps if it’s your first tour or one of many, the new experience will give you a new perspective on the drink of preference of the ancient gods.
Keep traveling, keep learning!
Sources of information: https://www.winespectator.com/articles/what-do-produced-by-and-estate-bottled-indicate-on-a-wine-label-51684
LadoFoods: https://ladofoods.vn/?lang=en
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¿Alguien pidió vino vietnamita?
No somos expertos en vinos o ni siquiera conocedores, pero sabemos una o dos cosas al respecto y nos sorprendió mucho saber el año pasado que Vietnam produce este jugo de los dioses. Sin lugar a duda, Dioniso (el dios griego del vino) estaría impresionado de que hoy en día se pueda encontrar vino decente en estas tierras del lejano oriente asiático.
En esa ocasión, habíamos probado una botella del conocido vino nacional Cabernet Sauvignon de Dalat y, sinceramente, no había sido muy impresionante. Como chileno, de un país que es conocido por su producción de vino, fama mundial y cultura de beber vino con nuestras comidas diarias (almuerzo y / o cena), mis expectativas eran bastante bajas sobre el vino vietnamita, y esa experiencia había demostrado mis pensamientos al respecto ser correctos.
Más de un año después, nuevamente nos encontramos de regreso en Vietnam, un país que nos ha encantado y llamado una y otra vez debido a su maravillosa gente, comida, cultura y la gran oportunidad de libertad y aventura para conducir nuestra motocicleta por sus hermosas carreteras costeras y montañosas. En esta oportunidad, habíamos hecho nuestros planes para viajar por el sur y el interior de este hermoso país del sudeste asiático.
Como parte de nuestra planificación, mientras viajábamos por Vietnam, habíamos puesto nuestros ojos en la ciudad de Dalat en el centro-sur del país, el lugar conocido por sus temperaturas más frescas, sus plantaciones de café y té; y, por supuesto, el área de Vietnam conocida por sus vinos. En este viaje, nuestro objetivo era hacer una visita a una bodega local para conocer personalmente la historia detrás de la cultura y producción del vino en este país asiático.
Después de pagar 75,000 dong vietnamitas (aproximadamente USD $ 3.00) por persona, estábamos en las instalaciones de la fábrica de embotellado de Ladora Winery, propiedad de Ladofoods, una gran corporación nacional vietnamita. Me impresionó saber que este lugar no era donde podíamos recorrer los viñedos y conocer las diferentes condiciones climáticas, los diferentes tipos de uva, las condiciones del suelo, las temporadas de cosecha, el proceso y los muchos aspectos involucrados en la producción de vinos. En este lugar, más conocido como “instalaciones de producción” en la región, solo veríamos el área de embotellado o el almacén, la bodega y la sala de degustación, lo que hizo que la visita en general fuera muy diferente de lo que esperábamos. Miramos en los alrededores por los viñedos, pero no pudimos encontrar uno, con la excepción de una pequeña área de tierra (de unos 5 por 10 metros de tamaño) con un par de hileras de uvas para el espectáculo. La instalación parecía eliminar el romanticismo de la vinificación que había visto en tures anteriores.
Después de ser recibidos por nuestro guía, el que nos dio una breve introducción de la compañía y nos mostró la bodega más bonita que había visto en mi vida (completamente nueva y limpiada a la perfección), nos llevó al edificio principal hacia la sala de ventas en el primer piso y la sala de degustación en el segundo. Después de probar tres de sus diferentes vinos Vang Dalat de rango bajo a medio (desafortunadamente, no fue posible una degustación de vinos de alta gama) con nuestro conocimiento limitado del vino, decidimos que su vino fuerte (15% vol.) Era la mejor degustación de los degustados.
Realmente disfrutamos la experiencia de aprender cómo se producen los vinos en Vietnam. Nos hubiera encantado una pequeña degustación de su selección de vinos Chateau Dalat Signature (700,000 dong vietnamitas por botella. USD $ 30.00) para poder brindar una opinión más detallada e informativa y tal vez darnos el incentivo suficiente para poder gastar tal cantidad en una botella individual
Las principales diferencias entre este tour de vinos y otros en el pasado en Chile, Argentina y en California, fue que cuando visitamos una bodega, los invitados tienen la oportunidad de aprender sobre el suelo utilizado para el crecimiento de sus uvas, con personal más informado sobre el proceso del vino de sus producciones, sus variedades y diferencias entre ellos y no solo una presentación en video como en esta ocasión. Al igual, hubiese sido bueno el haber tenido una degustación de su producción de vino en diferentes niveles del proceso de fermentación de sus vinos, así como una prueba de sus vinos de bajo y alto nivel. Igualmente hubiese sido fascinante el que el tur hubiese incluido una muestra de su(s) vinos directamente de un barril de roble antes de ser embotellado con sulfitos añadidos como conservante. La experiencia en general fue buena, pero en nuestra opinión, podría haber sido mejor. Siempre hay un margen de mejora.
Si visita Vietnam y es un experto en vinos, conocedor o simplemente siente curiosidad por ellos, debe realizar un recorrido por los vinos en la región de Dalat. Tal vez si es su primer recorrido o uno de muchos, la nueva experiencia le dará una nueva perspectiva sobre la bebida preferida de los antiguos dioses.
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