On one of our first visit to Vietnam in the summer of 2018 with my kids, we noticed something in the streets that called our attention like nowhere else we had visited. While walking on the streets of Hanoi, we noticed a sense of urgency in learning the English language. On that occasion, we had been approached by a group of young kids wanting to pick up a conversation in English with us. They seemed extremely interested in learning the language, so, we decided to help out a bit. We had a lot of fun interacting with them by the Hoàn Kiếm lake for about an hour. The experience felt very rewarding because we had helped those kids whose families perhaps had no means to pay for private English lessons. Also, it served as a lesson for my own kids to see how privileged they were by Speaking the language fluently.
Over the past two years and a half, and after returning five times to Vietnam, we have noticed the huge amount of growing private English schools all over the country. In the many cities we have visited within this beautiful southeastern Asian country, we have noticed many children after attending their regular classes going straight into private lessons each day to learn the language that perhaps will provide them a way of living, a way out, and according to many educational institutions, a better future.
About a week ago, I read a Facebook post in the city of Da Lat, Vietnam from Lộc, a young first-year English student at the university of Yersin in Da Lat, asking foreigners in the city to help her with an assignment. She needed to interview a couple of foreigners in English, record her interviews, and present them in class. It seemed like a good idea, so I contacted Lộc and arranged for a meeting at a local coffee shop. On the day of our meeting, Lộc had arrived with Huệ, Hạnh, and Thuỷ, three other university friends that were working with her on the project and also with Tú, another friend that also needed to interview a foreigner for a project.
Our meeting over coffee and tea on a rainy day was very pleasant. Once again I enjoyed being able to help others in the process of learning and practicing English. It is only time before these young students will be prepared to join the huge Vietnamese English workforce in a country with a fast-growing economy, thanks in big part to tourism and the urgency among the young in learning English for their future. We want to wish the best of luck to Tú, Huệ, Hạnh, Thuỷ, and Lộc in their futures.
Keep traveling, keep learning!
Article’s front-page photograph (left to right): with Tú, Huệ, Lộc, Hạnh, and Thuy
Yersin University in Da Lat, Vietnam: https://yersin.edu.vn
La carrera por aprender inglés en Vietnam
En nuestra primera visita a Vietnam en el verano de 2018 con mis hijos, notamos algo en las calles que llamó nuestra atención cómo en ningún otro lugar que habíamos visitado. Mientras caminábamos por las calles de Hanoi, notamos una sensación de urgencia por aprender el idioma inglés. En esa ocasión, un grupo de niños pequeños se nos acercó y nos dijeron que querían entablar una conversación en inglés con nosotros. Estos chicos Parecían extremadamente interesados en aprender el idioma, así que decidimos ayudar un poco. Nos divertimos mucho hablando con ellos junto al lago Hoàn Kiếm durante aproximadamente una hora. La experiencia fue muy gratificante porque habíamos ayudado a aquellos niños cuyas familias tal vez no tenían medios para pagar clases particulares de inglés. Además, la experiencia sirvió como una lección para mis propios hijos al ver cuán privilegiados eran al hablar el idioma.
Durante los últimos dos años y medio, y después de regresar cinco veces a Vietnam, hemos notado la gran cantidad de escuelas privadas de inglés en crecimiento en todo el país. En las muchas ciudades que hemos visitado dentro de este hermoso país del sudeste asiático, hemos notado que muchos niños después de asistir a sus clases regulares van directamente a clases privadas cada día para aprender el idioma que quizás les proporcione una forma de vida diferente, una salida, y según muchas instituciones educativas, un futuro mejor.
Hace aproximadamente una semana, leí una publicación de Facebook en la ciudad de Da Lat, Vietnam, de Lộc, una joven estudiante de inglés de primer año en la universidad de Yersin en Da Lat, que pedía a los extranjeros en la ciudad que la ayudaran con una tarea. Necesitaba entrevistar a un par de extranjeros en inglés, grabar sus entrevistas y presentarlas en clase. Parecía una buena idea, así que me puse en contacto con Lộc y concerté una reunión con ella en una cafetería local. El día de nuestra reunión, Lộc había llegado con Huệ, Hạnh y Thuỷ, otras tres amigas de la universidad que estaban trabajando con ella en el proyecto y también con Tú, otra amiga que también necesitaba entrevistar a un extranjero para un proyecto.
Nuestra reunión con café y té en un día lluvioso fue muy agradable. Una vez más, disfruté poder ayudar a otros en el proceso de aprender y practicar inglés. Es solo tiempo antes de que estos jóvenes estudiantes estén preparados para unirse a la enorme fuerza laboral de inglés vietnamita en un país con una economía en rápido crecimiento, gracias en gran parte al turismo y la urgencia entre los jóvenes de aprender inglés para su futuro. Queremos desearles la mejor de las suertes a Tú, Huệ, Hạnh, Thuỷ y Lộc en su futuro.
¡Sigue viajando, sigue aprendiendo!
Fotografía de portada del artículo (de izquierda a derecha): con Tú, Huệ, Lộc, Hạnh, and Thuy
Universidad Yersin en Da Lat, Vietnam: https://yersin.edu.vn/